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第二百七十四章 名正言顺

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    潘二和大头回来了,韩秀峰精神了很大,心里也踏实了很多。

    正月二十一上午开印,邀请顾院长、王监生、余监生和白米镇童生李致庸来衙门一起望阙磕拜,当着众人面打开印匣,取出官印,在一份呈报州衙的公文上加盖。然后领着众人一起去拜仪门、拜土地,拜城隍。

    拜完城隍回到衙门,围坐在大堂里共商团练乡勇大计。

    太平贼匪都快杀过来了,学生们哪顾得上研读圣贤书,顾院长掏出一份早草拟好的名单,打算让凤山、明道书院的几个学生分别帮办海安、曲塘和白米三团的团务。韩秀峰自然不会反对,趁热打铁地提议正在筹设的保甲局聘请巡检司衙门皂隶储成贵、姜槐和铺司兵王如海为三团教习,教乡勇们习练长矛短刀武艺。

    指望这三人练兵是练不出啥花样,但他们全是衙门中人,堪称“名声在外”。恶人自有恶人磨,有他在别说即将招募的乡勇,就是已编入乡勇的那些泼皮也得老老实实。

    顾院长跟韩秀峰想的一样,压根没指望乡勇能抵挡住大股太平贼匪,只想把乡勇先编练起来,到时候既能虚张声势唬住小股贼匪,迫不得已要逃命时还可以让他们殿后,所以对此是求之不得,不但一口答应甚至开出每人每月二两银子的酬劳。

    守在大堂外的储成贵、姜槐和王如海听得清清楚楚,激动得热血沸腾。

    韩秀峰一发话,他们便忙不迭跑进来叩谢。

    “起来起来,今后你们全是教习,就要有点教习的样子。衙门的工食银照领,保甲局的饷银顾院长按月支给,两边加起来跟本官的官俸也少不了多少,何况你们全是本地人,编练乡勇是为了乡里,所以差事一定要办好。”

    韩秀峰一边示意他们起来,一接着道:“长矛短刀等武艺自然是要教乡勇们习练的,此外也要练阵法。你们不懂可以向顾院长、王老爷、余老爷请教,顾院长、王老爷和余老爷不但饱读圣贤书,一样读过兵书,事关重大,你们可不能不懂装懂。”

    “小的晓得,小的晓得。”

    “韩老爷放心,小的全听顾院长和三位监正的,顾院长和三位监正让小的做什么,小的就做什么!”

    “好,晓得就好。”韩秀峰满意的点点头,又侧身道:“顾院长,以我之见阵法让三团先各自习练,每隔四五天再让白米、曲塘二团来与海安团合练,或让海安、曲塘二团去白米与白米团合练,您老意下如何?”

    顾院长岂能不晓得韩秀峰的良苦用心,连忙道:“这样最好,这样最合适!”

    “王兄,余兄,李兄,你们觉得呢?”

    “韩老爷,晚生一切以您和顾院长马首是瞻。”

    “那教习和阵法合练二事就这么定了。”韩秀峰笑了笑,接着道:“再就是三团乡勇会齐之后不能没几个头目,不然几十号人咋管?”

    “不是还有十二个弓兵吗,”王监生举一反三地说:“韩老爷您刚才提到兵书,晚生还真看过几本,印象最深的当属前朝戚继光的《练兵实记》,以晚生之见大可在《练兵实记》的章程上加以变通,比如每五人编为一伍,设伍长。每二伍编为一什,设什长。让那些弓兵充任什长,伍长从正月初一夜里查缉过私盐的青壮中选任,这么一来三团的架子就搭起来。”

    “这个主意好,我看行!”

    韩秀峰话音刚落,余监生提议道:“韩老爷,王兄,以我之见每什得招募伙夫一名,每日发给钱粮让各什做各什的饭。”

    李致庸跟韩秀峰打交道少,又只是一个童生,开始不好意思开口,见王监生和余监生你一言我一语,也忍不住提议道:“韩老爷,晚生以为砍刀长矛等兵器要打造,旗帜锣鼓一样要添置。尤其旗帜,只能多不能少,旗帜多了才能壮声势。”

    “对对对,致庸说得在理,我们编练乡勇不只是为防范贼匪,也是为安抚民心。声势越大,民心才能越稳。”

    ……

    正议着,张光成的家人张四从泰州赶了过来,跑进衙门走进大堂躬身行了一礼,旋即从怀里掏出一份公文和一封信恭恭敬敬奉上。

    韩秀峰先拆开公文看了看,随即抬头笑道:“诸位,设立保甲局和团练乡勇的一应事宜张老爷首肯了。有了这份公文,诸位就不用再担心名不正言不顺。”

    “好,太好了!”想到接下来能带一团乡勇,王监生竟有些激动。

    知府大老爷打算让张之杲告病的事在扬州城里已传得沸沸扬扬,张光成不可能不晓得,所以现在好说话得很。要不是衙门今天才开印,这份公文他早差人送来了。

    不过好说话归好说话,官面文章一样得做。

    韩秀峰看着真像那么回事的公文,强忍着笑念道:“诸位,张老爷不但首肯了,还参照道光二十一年例帮我等编列了八条团规:第一条,团内士农工商,务须各守正业,毋得游手好闲,遇有痞匪结党成群,扰害地方及盗抢等事,应及时放炮鸣锣,齐集捆拿送究。倘有观望不到,查出凭团公罚……”

    “张老爷想的真周全!”顾院长禁不住感叹道。

    “是啊,有知州大老爷的章程就好办了。”王监生深以为然。

    “关于团费如何筹集分摊,如何使用,团规第八条也白纸黑字写得清清楚楚,我就不一一念了。”韩秀峰把公文和团规顺手递给顾院长,旋即起身道:“事不宜迟,秀峰就不留诸位吃中饭了,请诸位移步保甲局,照刚才议定的章程赶紧筹办施行。”

    “韩老爷,那我等先告辞。”

    “忙去吧,一切仰仗诸位了。”

    王监生躬身行了一礼,走到大堂门口又回头道:“韩老爷,还有件事,我们昨天让储班头给乡约、保正、甲长们送过信,让他们下午来保甲局。您下午要是得空能不能见见他们,您要是不在我们心里总不踏实。”

    “行,等他们到了差人来衙门说一声。”

    “好,那我等先走一步。”

    ……

    保甲局虽然今天才正式设立,但早在商定要编练乡勇的那一天,顾院长等士绅就在为此做各种准备。

    团费没收上来,他们几个士绅先自掏腰包垫上。

    海安、胡家集、曲塘和白米的几个铁匠铺这几天没干别的,全在帮保甲局打造砍刀和长矛等兵器。他们甚至管布庄买了十几匹布,让镇上的妇女先帮那五十多个泼皮做号衣。而那些早在几天就被编入乡勇的泼皮,这会儿也全在城西打谷场操练。

    韩秀峰昨天下午去看过,绿营逃兵陆大明领着他们操练得有模有样,不过也只是看上去有模有样。对付私盐贩子或许可以,对付太平贼匪就指望不上了。

    目送发走顾院长等士绅,韩秀峰回到内宅,一边脱官服一边跟昨晚刚从角斜场赶回来的潘二说:“长生,我让王如海去做海安团的教习,教乡勇们习练长矛砍刀武艺,这么一来驿铺就缺一个铺司兵。等会儿你去跟王千步说一声,让他回去顶替他爹的差事,顺便把这些天的工钱给他结了。”

    不可靠的人一个也不能留,连弓兵都被打发去做啥子“什长”,王千步自然也不能留。

    潘二不假思索地说:“好的,吃完中饭跟他说,做铺司兵跟做皂隶一样有工食银,他一定愿意的。至于我们以后的饭,可以让陆大明和粱六的婆娘帮着做。”

    韩秀峰穿上旧棉袄,一边叠着官服一边道:“再就是等三团乡勇招齐了,你去看看他们操练,留意有没有老实可靠的,要是有就把他们带衙门来,让他们做弓兵,反正一样能免杂差。”

    “行,等招齐了我就去。”潘二想想又问道:“四哥,你打算招几个?”

    “我们有十一竿鸟枪,陆大明、粱六和粱九各一竿,剩八竿没人用……干脆招十个吧,八个使鸟枪,剩下两个撑船。”

    “好的,不过这事快不起来,毕竟知人知面不知心,我得搞清楚他们的底细,不然哪晓得他们可不可靠。”

    “快不起来也得快,现而今真是时不待我。”韩秀峰把叠好的官服放进箱子,回头道:“想起来了,现在就有两个人可用。”

    “哪两个人?”潘二下意识问。

    “吉家庄的吉大、吉二兄弟,也就是吉家三丫头的两个哥哥。以前只晓得他们的妹妹悬梁自尽了,后来才晓得他们的爹吉桂山去年也病死了。他们两兄弟今年一个二十二,一个二十四,家里没地,只有两间茅草屋,只能给吉老财家做佃户。可能觉得我们帮他家报了仇,想报这个恩,一听说要编练乡勇,就跑衙门来求我收下他们。”

    潘二不解地问:“四哥,这么说这两兄弟可用,你咋不把他们留下?”

    韩秀峰苦笑道:“那会儿想着荀六死得太巧,担心收下他们会授人以柄。不过此一时彼一时,现在顾不上那么多了。下午你去一趟吉家庄,把他们两兄弟喊过来,让他们来了就别回去,以后就在衙门当差。”
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